刘瑾一点拨,正德豁然开朗。是啊,一旦在重要位子上都安排自己人,今后哪还会担惊害怕、受制于人?瞬间,他心头阴云一扫而空。正德立即颁旨,拘捕王岳、范亨、徐智,由刘瑾取代王岳入掌司礼监{64}兼提督团营,调丘聚提督东厂、谷大用提督西厂,张永等并管京营事务。至此,内廷中枢以及京城主要特务机构和禁卫军,全落&ldo;八党&rdo;掌中,一场彻底的大政变就这样在夜幕掩护之下悄然发生……
然而,宫掖外,以为稳操胜劵的刘健对此木然不觉,他还这样对身边因久候无果而有些焦躁的群僚说:很快便有好消息,大家只需再坚持坚持。(&ldo;事且济,公等第坚持。&rdo;{65})
毕竟是书生!
正德元年十月十三日清晨,候在左顺门外的百官终于看见了内使的身影,然而当宣读圣旨时,人们却无法相信自己的耳朵‐‐‐旨意宣布,皇帝赦宥刘瑾等八人,并对他们的职务做出新的任命;旨意还强调指出,这是皇帝的最终决断。
天翻地覆的激变!所有人措手不及,呆若木鸡。刚才还信心满怀的刘健,惊讶得说不出话来。现场一片寂静,没有激愤,甚至连一点骚动也看不见,因为事情以人们最不可能设想的局面画上了句号,就像对弈的时候对方弈出匪夷所思的一招,而这一方根本就没有准备好下一手‐‐‐棋局戛然而止!刹那间,从刘健到百官,个个像泄了气的皮球,他们脸上布满迷茫的神情,就那样,稀稀落落地各自散去……《武宗实录》简短地记述了当时场景:&ldo;明早,健及【韩】文等率九卿、科道方伏阙,俄有旨:宥瑾等。遂皆罢散。&rdo;{66}
朱厚照:一不留神当了皇帝朱厚照:一不留神当了皇帝(21)
然而与现场的平静截然相反,正德元年十月十三日清晨所发生的,实际上是大明帝国一场猛烈的政治风暴。《明史》在叙述这个时刻时几次用了&ldo;大变&rdo;一词,如:&ldo;顷之,事大变,八人皆宥不问,而瑾掌司礼。&rdo;{67}&ldo;八人各分据要地,瑾掌司礼,时事遂大变。&rdo;{68}这场风暴,彻底扭转了整个正德朝政治航船的方向,它至少直接带来三个后果:第一,久经败坏而好不容易在弘治年间恢复起来的文官政府,重回形同虚设之状态;第二,宦官和近幸势力再度崛起,为以后贯穿整个正德朝的&ldo;豹房政治&rdo;奠定基础,并构成真正的权力中心;第三,对朱厚照来说,则再也不必&ldo;戴着镣铐跳舞&rdo;,从此无任何力量能予其约束和制约,从而大可随心所欲展示&ldo;个性&rdo;,近乎&ldo;完美&rdo;地完成他古今第一&ldo;浪帝&rdo;的生涯。
政变中的人物和余绪
政变发生当天,&ldo;健等知事不可为,即日疏辞政柄&rdo;{69}。
这是继上月盐引事件后,内阁第二次全体请辞。仅隔一个月,朱厚照就完全换了个人,他不再被内阁辞职所吓倒,相反,他愉快而迅速地批准了这一请求。
照惯例,内阁辅臣这样级别的人物提出辞呈,皇帝就算内心十分乐意,也不宜立即应允,至少要来回折腾三四次,以示挽留。但这一次,朱厚照却径直批准‐‐‐内阁三巨头中,唯一未准退休的是李东阳,这当中以及李东阳其人都有些故事,我们稍后再叙。
尘埃落定,主要当事人此后的遭际各不相同。
刘健:一代名臣,年高德劭。弘治十一年起任内阁首辅,&ldo;竭情尽虑,知无不言&rdo;,对拨乱反正、奠定弘治朝较为清明的政治,居功至伟。弘治深为倚信,&ldo;呼为&lso;先生&rso;而不名&rdo;;临终之际,执手托孤,情殷意切。武宗嗣位以来,刘健继续其厘剔弊政的努力,同时竭其所能保护弘治以来政治改革的成果不受伤害,《明史》赞曰:&ldo;其事业光明俊伟,明世辅臣鲜有比者。&rdo;{70}评价相当高。这样一位功高老臣,一夜之间就下了台,连半句慰留的言语亦未曾听到,实际上他是被赶出了京城。次年,在刘瑾一手炮制且由正德诏示天下的&ldo;奸党榜&rdo;上,更名列榜首;再过两年,被削籍为民,追夺诰命。所幸他德高望重,品行无可诟病,刘瑾等虽深衔恨之,亦不敢置之死地。于是得以善终,二十年后嘉靖五年卒,享年九十四岁。
谢迁:内阁二号人物,退休后享受待遇与刘健同,但所受骚扰却远胜之。概因除刘瑾外,新权势人物焦芳也与其积怨甚深,此刻正好多方报复。先是罢其弟兵部主事谢迪的官,斥其子编修谢丕为民;正德四年二月,又借口浙江举贤周礼等四人皆谢同乡,&ldo;必徇私援引&rdo;,将此四人逮入诏狱逼供,欲将谢迁牵连进来,治罪抄家,只因李东阳力阻而未果,但周礼等人未予放过,全部流放,同时发布禁令:&ldo;诏自今余姚人毋选京官,著为令。&rdo;让家乡读书人,全体替谢迁受过。其余骚扰如&ldo;奸党榜&rdo;、夺诰、罚米等,不一而足。谢最后死于嘉靖十年,活了八十三岁。
韩文:&ldo;倒八&rdo;干将,运动失败后未效刘健、谢迁之所为,但刘瑾&ldo;恨文甚&rdo;,岂能轻饶?每天派密探监视韩文,想揪辫子;过了一个多月,探子来报,说国库发现有&ldo;伪银&rdo;(等于假币)输入,刘瑾如获至宝,以此问责,对韩文做出降一级勒令退休的处理‐‐‐早知如此,韩文还不如当初主动辞职。事情并未到此为止。韩文丢官返乡途中,刘瑾令侦卒始终暗相尾随,一旦掌握任何不利于韩文的证据,即拿回京城问罪,&ldo;文知之,止乘一骡宿野店而归,逻卒无所得&rdo;{71}。不过,韩终未逃过牢狱之灾。刘瑾还是借户部文件丢失之事,将韩及侍郎张缙下诏狱,关了几个月,因罪不至死放出,但判罚他向边镇大同仓输送军粮,先后两次计1500石,相当于韩十年俸禄(尚书级,即部长级)之总和‐‐‐史书上说,这以后,韩文&ldo;家业荡然&rdo;{72}。不过,韩老爷子也如刘、谢二人一样硬朗,挺过了刘瑾倒台,挺过了正德驾崩,直到嘉靖五年,八十有六高龄的时候与刘健同年谢世。
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