临观十七年九月初,被冥惊楼下属护送的千回和千桐安全抵达了盛京,两人被枯荷接应,作为名义上的婢女安排进了侯府的客房。一切妥当后,冥惊楼下属们立刻以雪燕传书,将情况告知了东方承昱。
此时,东方承昱和月如初、雷驰经过快马加鞭的跋涉,已经到了河洛国的国都,洛邑。
这洛邑城位于洛水之北,四面环着嵩岳、王屋、伏牛等山岳,有着“河山拱戴,形胜甲于天下”的美称。几人一路上,山路水路的走来,倒也委实为洛邑的大好河山而赏心悦目。
纵观如今,天下间诸国并立,各国都有各自的风土人情,其中最为特别的便是西南的湘国和这依傍洛水而繁盛的河洛国。湘国的国本乃是巫术,除却帝王之外,最位高权重的却是国师,整个湘国政教合一。而河洛国的独特之处在于,河洛以女子为尊,上至皇亲国戚、下至文武百官,掌权者绝大多数都是女子,而皇帝一位,则一直由女性世袭。
三人一路自街道上行过,忽然耳聪的听到哄乱的声音,更觉得这街道上来来往往的人群似都不安的很,就好像城里潜藏着恐慌的气息。
三人循着声音,来到一户人家前。此刻这里已经围满了看热闹的百姓,每个人的脸色都青白青白的,里面有人在歇斯底里的哭喊。
当月如初从人群中挤进去时,便看到几个白衣楚楚的年轻男子从这户人家抬出一张担架,担架上躺着的人被白布蒙住,也不知是死是活,还有一名白衣男子在前方拈着道符,念念有词的开路。
随着这一行人把担架抬走,这户人家的家主在后面哭天抢地,追着他们,却又被百姓们拦了下来。
百姓们纷纷劝说那位家主:“人死不能复生,节哀顺变,节哀顺变吧!”
她跌在地上悲痛的呼喊:“我的大儿子啊,他才刚刚十三岁,为什么要染上这怪异的病啊!”
旁人叹道:“这病来的奇怪,治都没法治,家里有男孩的就只能诸事小心,乞求能逃过一劫了。”
听着他们的对话,月如初差不多明白了,原来洛邑城之所以满城恐慌,是因着流窜起一种怪异的瘟疫,且似乎只传染给少年。只是,那几个白衣楚楚的人又是要把少年的尸体搬到哪里去呢?
月如初立即询问了身旁的百姓,百姓们说,那些白衣男子都是“司命公子”的使者,如果不将染病而亡的少年交给他们火化,这疫病就会急速蔓延。据说这位司命公子便是云游到洛邑时发现了此种怪病,便立刻出手相助,实在是位大善人。可是这传染病却一直没有消弭,搞得洛邑百姓愈加恐慌不安。
之后,三人离开这户人家,找了个饭庄,点上些小菜,准备吃过饭后去皇宫拜访女帝。
饭桌上雷驰若有所思的念道:“司命公子……那人怎么会跑到这里来呢?”
东方承昱漆沉的眼底异芒流闪,道:“如初,那司命公子也是七花谷中名头甚响的一人,你可与他相熟?”
月如初摇摇头,道:“七花谷分散在列国之中,我们鲜少能见上一面,就连花谷七宿中我也只和‘黑凤’一人相熟。至于司命公子,那人……”
那人于传闻中确实神秘。这一点,三人都有所耳闻。
据说司命公子姓名不详,乃是花谷七宿中“小司命”的直系师兄,他二人与他们的师父“司命夫人”住在昙花谷。世人之所以称他们“司命”,是因为他们擅长绝技“命凝十线”,即是用银线绞杀敌人。这些年不知多少高手栽在这一招上,宛如是被决定了命运的提线皮影。
“不过,我倒是也听说过一个更离奇的传闻。”
月如初不能置信的喃喃:“那位司命公子,比小司命和司命夫人更要高深莫测,因为有传言说他会分身,能同时出现在两个地方。”
“这怎么可能!”雷驰放下手中的黄酒,哼道:“要我说,如果他真的同时出现在两个地方,要么是别人看错了,要么就是寻了替身,总不可能有两个司命公子吧!”
月如初笑了笑,觉得也没必要纠结在这个问题上,还是先去见过女帝再说吧。
待吃完了这一顿,月如初忽然小腹有些不舒服,这才发现自己来了葵水。东方承昱遂送她到驿馆去休息,他和雷驰两人去联络引荐的官员。
于是,月如初小睡了一会儿,醒过来的时候刚好东方承昱和雷驰都回来了,且皇宫那边派来了马车。月如初这便与两人一起登上马车,往皇宫而去。
洛邑的皇宫就建在洛水边上,宫殿的整体风格不比盛京的奢华,却是宁静惬意的多。
在女官的指引下,东方承昱和月如初来到御书房中,见到了河洛国女帝。
这位女帝名为洛霞,是先帝的嫡长女,如今已过了而立之年,后宫美男如云,膝下子女成群。
她一袭正红色九凤朝阳大袍,长及曳地,发间一支七宝珊瑚簪,映得面容风韵不减从前,一双丹凤眼凛然生威,一头青丝梳成云华髻,一片片牡丹金钿点缀于发间,繁丽雍容。
她从容迎来,威严凛然的笑道:“苍陵侯、月夫人,朕收到你们的谒见名帖了,请先坐吧。”
两人便也行了礼,入座,有宫婢上了茶水。月如初执着杯子,从袅袅烟气中朝着洛霞的容颜望去,忽然觉得这相貌有点像是……像是……
“敢问苍陵侯来此是所为何事呢?”洛霞的声音打断了月如初的思绪。
东方承昱道:“有位高人修书给女帝陛下,并请本侯先将信笺呈给陛下过目。”
洛霞微诧,令宫婢接了东方承昱的信笺,拆开来一看,那凛然的丹凤眼中陡然生了一抹惊喜,再阅下去,只见她眼角掉出了滚滚泪珠,滑到香腮处时被她以袖子遮着脸抹了下去,不愿让人看见。
过了良久,才见洛霞意味深长的含泪叹道:“阿雪……你这傻姑娘,为什么不回到洛邑来,为什么不回到姐姐的身边……”
姐姐?!
月如初大吃一惊。
洛霞朝月如初望来,急切的问道:“阿雪她……这些年身体怎么样?”
月如初一怔,道:“我小的时候还见过师父经常喝药,但现在却已经很健康了,请陛下放心。”想了想还是问出自己的疑问:“敢问女帝陛下,我师父她,真的是您的妹妹?”
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