胡掌柜愁得眉头都拧成了疙瘩:“答应了这家,那家要恼。推辞哪一家都是得罪。”
如今食肆生意好让胡家笑口常开,但两位父母官都要让食肆做中秋餐食,胡掌柜立刻战战兢兢。
他擦着额头上渗出的汗珠:“姚小娘子,你说这可怎么好?”
姚姜想了想:“我会将何府与孙府的饮食先行做好,到时掌柜差人送去。我先答应了去张相公与卫公子处,不可失约。”
胡掌柜摇头:“姚小娘子,你这样能让上官们都开心?”
姚姜:“胡二伯伯,这事不必在心中为难,反倒可以言明。咱们向孙府的管事说明何府来请,又向何府的管事说明孙府来请,为着二府和睦,我提前备好餐食送去,两家都不去,才能免除此祸。”
胡掌柜想了片刻:“你的意思是,”
“何同知与孙知州哪里会管到我们这间小小的食肆。”姚姜避重就轻:“从前我过做餐食都未见到过两位大人。因此这邀请应当是二位夫人想为自家的中秋添些不同的味道,那美食到了便好,我却不需前去。只要将两府都来请的消息说与对方知晓,再说明我要照料家中幼弟弱妹,不便前往,二位夫人便知晓我是为了她们和睦而先行回避。”
姚姜:“卫公子居于驿馆,可见其家不在本地,亦不是这二家的亲朋。那日我不到此间来,自家中去替卫公子置办,也不引人注目。二位夫人知晓宴饮的日子相撞了,我哪家都不便去,应当不会怪罪。”
她看了看胡掌柜:“胡二伯伯知晓卫公子居住的驿馆,请送封信去驿馆,请卫公子的随从来说明。”
胡掌柜又想了片刻:“也只能如此了。”
转眼已是八月十三,姚姜正带着杜翠兰在家中备办点心。
杜翠兰捣着馅料:“嫂嫂,中秋节你不与我和良辰同过么?”
姚姜:“嫂嫂去赚银子。这个中秋,嫂嫂能多赚四五十两银子,离咱们去望海城便更近了一步。”
杜翠兰放下手中的活计抱着姚姜的腰:“可是,可是嫂嫂太辛苦了。”
姚姜轻轻抚摸了一下她的头发:“现下辛苦,将来我们去了望海城便会过得好。你也辛苦呀,不仅跟着我学做菜做点心,跟着村中的叔父们学培育良种喂饲牲畜,还要跟着先生学书字,每日要做许多事,也不比我轻松。”
杜翠兰认真地看着姚姜正要说话,却有人敲响了院门。
杜翠兰拉开院门,董氏带着吕桂花步入院中,吕桂花身后又跟进来位老妇人。
杜翠兰愣了,姚姜自灶间的窗看到,将手中的事物放下步出灶间:“母亲怎么来了?”
董氏笑着迎上来:“来看你,你怎会这样问?”
姚姜向那老妇人看了一眼,董氏已笑着:“这是你嫂嫂的母亲,你该唤嫂嫂娘。”
姚姜眉头一跳,但当着人面,先行了个礼。
她这时行的礼是拱手礼,董氏不满地白了她一眼:“你怎的学着男子行礼?”
姚姜不解释自己自从到食肆操持,与人相见行的都是拱手礼,只让杜翠兰引了她们去正屋内坐下,送了茶水及两样点心去。
片刻后杜翠兰来到姚姜身边:“嫂嫂,我该如何称呼那位老人家?”
姚姜也不知该如何称呼,想了片刻:“你可唤为表姨母。今日你不论听到何话,都别往心中去。”
杜翠兰眉头皱起,最终点了点头。
姚姜对吕桂花心有芥蒂,对她忽然带着她母亲来更加不满,更兼后日三场宴席,她昨日便已开始忙碌,因此并不到正屋说话,只在灶间和院中忙碌。
杜翠兰聪慧,只送了茶水去便跟着姚姜身边帮手。
过得一阵,吕桂花来到灶间:“姜姜妹子,你不必客气不必忙碌,来说说话。”
她看着桌上摆开的各色物件:“你这要做什么吃食?”
姚姜:“这些是食肆中秋食客订下的点心,得赶着做出来。母亲和嫂嫂娘说话,我听不懂也不便细听。有劳嫂嫂照料,要茶水点心只管来此间寻。”
吕桂花看了姚姜片刻:“我母亲听我说你能干,想来看看你,认识一回。我没问过你就带着母亲来了,你没生气我的气吧?我知晓那天是我唐突了,可我真心是为你着想的!”
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