离那小山岗山脚不远的地方,他们发现了一具被太阳晒干了的人体。这人脸朝下趴在沙地上,他们把他翻了个身便即刻认出这是谁了。
沃姆普斯盯住在这人体跟前发呆的拉尔斯,象乌鸦似地叫了起来:&ldo;他怎么会到这儿来的?&rdo;
&ldo;我一点也不懂,&rdo;拉尔斯回答说,&ldo;假如不熟悉这个地方,光靠步行,恐怕他一辈子也到不了这个地方。再说他走这儿也不顺路。他该朝东走,朝有人居住的地方走……&rdo;
他们搜遍了他的口袋,什么也没有找到。于是,他们取走了他的手枪,因为他们自己的手枪里的子弹已经差不多打光了。
&ldo;这有啥用!&rdo;拉尔斯冲口说,&ldo;反正我们也到不了。&rdo;
&ldo;咱们可以试试看。&rdo;沃姆普斯回答。
幻境在山岗上空闪烁着‐‐那是一座城市,那里有金碧辉煌的塔楼和令人眩晕的尖顶,有一排排的树木和喷出泛着金星的水的喷泉,它一接触到人们的听觉,人们就觉得被它碰了一下,钟铃齐鸣。
沃姆普斯吐了一口唾沫‐‐虽然嘴唇都干裂得早就没有唾液了‐‐说:&ldo;该死的幻境!弄不好它会搞得你发疯的……&rdo;
&ldo;好象它们就在跟前似的,&rdo;拉尔斯说,&ldo;你走过去碰碰看,它们同我们仿佛只隔一层帷幔,却又不能穿透……&rdo;
沃姆普斯又吐了一口唾沫说:&ldo;唉,算啦,走吧……&rdo;
两个人一下子转过脸朝东走去,在他们身后,在火星的沙漠上,留下了一串串不平的脚印。
《一桶钻石》
乔治被捕了,原因是他随身带着地球上从未有过的巨大的钻石,而且整整一桶,另外还有名画和其他希罕物品。
警方讯问时,乔治异常气愤,因为他喝酒之后观看电视,此后一切全记不清楚,也说不出钻石的来路。乔治成了盗窃嫌疑犯,钻石及名画均经过鉴定。正当律师努力为乔治奔走之际,关在禁闭室内的乔治却突然失踪了。
五角大楼派出官员,因为他们分析乔治可能是遇到&ldo;飞碟&rdo;,才发了这样的横财。
正紧张地寻找时,乔治却乘着一部无轮机车,伴随着一个怪客回到警察局门口。乔治告诉警方,如果他受到干扰,这辆机车随时会带着他消失得无影无踪。至于钻石,他仿佛记得是在一处垃圾堆上捡到的。
管方邀乔治及怪客下车,并保证他们的自由。可是怪客下车之后,用一种怪异的信息传播出自己的种种&ldo;概念&rdo;,这却具有神奇的力量,人们着了魔似地从自己家中拣出贵重物品,朝垃圾堆上扔,整个城市垃圾如山。纷乱中医怪乘车而去,随车带走了那桶钻石、名画等物。
原来怪客来自未来,此刻又回到未来去了。
凌晨三点钟,乔治大权正在爱尔木街上走着,警察把他抓走了,因为他当时踉踉跄跄走在大街中间,嘴里自言自语嘟哝个不停。主要的原因还在于,他简直成了一只落汤鸡,仿佛刚刚淋了一场暴雨似的。可我们这儿眼看已经三个月连雨丝儿都没见到了,田里枯黄的玉米也许只能拿去当柴烧。乔治大叔腋下夹着一张画,手里拎着一只桶,桶里还装满了钻石。他没穿鞋,只穿一双袜子。值勤警察爱尔文&iddot;松德尔斯拦住他,问他这是怎么一回事时,他嘟嘟哝哝,回答得含混不清。显然,他已经酩酊大醉了。
就为这,爱尔文把他带到警察局。只是到了那儿,才有人注意到他那鼓鼓囊囊的衣袋。自然,警察们搜查了他的衣袋,并把里面的东西掏出来放在桌子上。他们看清了这些东西之后,斯蒂夫&iddot;奥顿涅尔上士立即打电话给警察局长切特&iddot;拜棱赛德,请示处理办法。
警察局长因为半夜里被叫醒显然不悦,他下令把乔治大叔在禁闭室里关到天亮,这件事也就遵命办理了。当然,这也很难怪罪警察局长,因为这位老头子年复一年地给维洛乌-格罗乌夫市警察局惹来的麻烦事儿也实在不少。
然而,乔治大叔刚被关进禁闭室,稍许醒了一点酒,弄清楚了这是怎么一回事时,他就立即抄起一张凳子,狠狠敲打着栅栏门,一面叫嚷着,说是这些混蛋无视宪法给予他这个规矩的自由公民的合法权利,设下圈套加害于他。
&ldo;你们应当让我打电话,&rdo;乔治声嘶力竭地哭唤着,&ldo;等我出去,我会上法院控告你们非法捕人,那时该你们后悔了。&rdo;
大家都非常讨厌他的叫嚷,只好打开禁闭室的门,让他去打电话。
当然,象往常一样,电话打给了我。
&ldo;又是什么人?&rdo;爱尔西醒来坐在床上。
&ldo;你的乔治大叔。&rdo;我说。
&ldo;我就知道是他!&rdo;妻子嚷着,&ldo;米尔塔大婶刚刚到加利福尼亚去探亲,他这老毛病就又犯啦。&rdo;
&ldo;说吧,这一回又是什么事?&rdo;我问大叔。
&ldo;你怎么用这种腔调跟我说话,约翰?&rdo;他气呼吁地回讯&ldo;我一年不过给你打一两次电话。给律师家打电话还能有别的意思,假如……&rdo;
&ldo;你还是先说正事吧,&rdo;我打断他,&ldo;出了什么事?&rdo;
&ldo;这回我要给他们个厉害瞧瞧!他们这些活宝可给我逮住了。你放心,这回我管保付清全部费用。从他们那儿判决得来的东西,咱们平分。我什么事都没干。我正在大街上走着,这个混虫出来就把我关了起来,我一没逛二没唱,我没有犯法。听着,约翰,难道说一个人无权在大街上走吗,即使是在半夜里……&rdo;
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