&ldo;理家是件困难的工作!女人特别难以管理,莎蒂彼脾气难以驾驭,凯伊特经常阴沉沉的,不过我已经跟她们说清楚了,要好好对待诺芙瑞,我想我可以说‐‐&rdo;
他中断下来,一个奴隶气喘吁吁地朝着狭窄的小径跑上来。
&ldo;什么事?&rdo;
&ldo;主人‐‐一艘船来了,一个叫卡梅尼的书记从孟斐斯带信来了。&rdo;
应贺特大惊小怪地站起来。
&ldo;又是麻烦,&rdo;他叫了起来:&ldo;一定又是麻烦事!除非我亲自处理任何事情都会出差错!&rdo;
他狼狈地踏着小径下去,贺瑞静静坐着望着他离去。
他的脸上露出忧色。
二
雷妮生漫无目的地沿着尼罗河岸走着,她听到叫嚣骚动声,看到人们跑向船只停泊处。
她跑过去加入他们,正被拖往岸边的船上站着一个年轻人,当她看到他背对亮光的身影时,她的心跳霎时停了一下。一个疯狂、虚幻的想法跃进她的脑里。
&ldo;是凯依,&rdo;她想:&ldo;凯依从阴府回来了。&rdo;
然后,她嘲笑自己这迷信的幻想。因为,在她的记忆中,她总是想着凯依泛舟尼罗河上,而这的确是个身材与凯依相仿的年轻人‐‐她产生了幻觉。这个男人比凯依年轻,有着柔顺的优雅风度,一张愉快、布满笑容的脸。
他告诉他们,他是从应贺特北地的庄园来的。他是个书记,他的名字叫卡梅尼。
一个奴隶被派去告诉她父亲,而卡梅尼被带回屋子里去,食物、饮料都摆在他面前。不久她父亲回来,他们便不停地谈论、磋商着。
谈话的要点都透过喜妮渗透到内院妇女活动区里,如同往常一般,她充当消息供应商。有时候雷妮生怀疑喜妮怎么老是设法知道一切事情。
看来卡梅尼好像是应贺特雇用的一个年轻书记‐‐应贺特的一个表哥的儿子。卡梅尼查出了某件欺诈行为‐‐一笔假帐,由于这件事牵连很广,他认为最好是亲自南下来报告。雷妮生不太感兴趣,她想,卡梅尼查出这件事真聪明,她父亲会高兴。
这件事立即的结果是应贺特急急准备离去,他本来打算两个月内不再出门,但是如今他越早到事发现场去越好。
一家人都被召集在一起,接着是数不清的指示、告诫,交代做这个做那个,亚莫士不可以这样那样,索贝克要特别小心谨慎等等。雷妮生心想,这一切都非常熟悉。亚莫士聚精会神,索贝克阴沉沉的,贺瑞,如同往常一般,冷静、效率十足。伊比的要求、强求被以比平常严厉的言辞斥回。
&ldo;你还太小,不能有个别的零用金。服从亚莫士,他知道我的意愿和命令。&rdo;应贺特一手搁在他长子的肩膀上:&ldo;我信任你,亚莫士。我回来之后我们再谈谈合伙的事。&rdo;
亚莫士乐得一阵脸红,他的身子坐得更正直一点。
应贺特继续说:&ldo;我不在时好好看住一切,注意善待我的姨太太‐‐要给她适当的尊重。我把她交给你,你要控制家里女人的行为。注意要莎蒂彼讲话收敛一点,同时注意要索贝克好好教教凯伊特。雷妮生也必须礼待诺芙瑞,再来是喜妮,我不希望有任何人对她不好。我知道,妇人们觉得她有时候烦人。她在这里很久了,自以为有特权可以说很多有时候不讨人喜欢的话。我知道,她既不漂亮也不聪明‐‐但是她忠实,记住,而且一向为我的利益奉献。我不希望她受到轻视、亏待。&rdo;
&ldo;一切都将按照你所说的处理,&rdo;亚莫士说:&ldo;不过有时候喜妮的舌头会惹麻烦。&rdo;
&ldo;呸!胡说!所有的女人都一样,喜妮并不特别比其他女人更会惹麻烦。至于卡梅尼,她留在这里。我们这里用得上另一个书记,他可以协助贺瑞。至于我们出租给亚伊那个女人的土地‐‐&rdo;
应贺特继续严密叮咛下去。
当一切终于就绪,准备离去时,应贺特突然感到平静下来。他把诺芙瑞带到一边,怀疑地说:&ldo;诺芙瑞,你留在这里满意吗?或许,毕竟,你还是跟我一起走最好?&rdo;
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