常山国相王松原本出身不显,但因为是杨瑛大父的门生,得杨家一力举荐为茂才,故此官运亨通。
虽然杨瑛先前心存疑虑,但待她见了王松,便明白他确实是个君子。
“贤侄不必惊慌,令尊已将事情都告知于我了。”王松说着,举手望天一揖。“我必不负恩师栽培之恩。”
杨瑛自然要拜谢恩惠,同他客套一番。
“原想教你将寒舍当家一样看待。”王松止住了她的动作,也算结束了寒暄。“可世道纷乱,女子的身份终究不算方便。”
他意味深长地一顿,见杨瑛表情疑惑,不禁笑了,向外一抬手:“给贤侄备了些见面礼,先去看看再回来说话?”
那是一份她想都不敢想的礼物——有人给她牵来了一匹两岁大的青骢马。
那匹青骢虽然身材不高,但骨骼舒展健壮,毛片光亮如缎。杨瑛纵然不会相马,却也能看出是匹良驹。
她举起手在马鼻子前面晃了晃,小马摇了摇脑袋,温顺地低下头,舔舐她的手心。
它吐出的气息痒痒的,吹得她笑起来。
“我从来没骑过马。”杨瑛摸着它的额头,高兴得不知所措。
“君子不可不习六艺,而且这是匈奴的矮马,也适合你骑。”王松捻须笑道。“贤侄既觉得稀罕,不如先同它玩去?”
杨瑛摇了摇头,恋恋不舍地顺了顺马鬃,依然退回堂屋中,向王松深深稽首:“瑛必心念明公之恩。”
如果王松只是将他当成恩师的孙女藏匿下来,那也并不必给她预备马匹——这是真真怕她飘零四方,要早做准备了。
“一匹马而已,”王松碍于男女之防,不能扶她起来,只能尴尬地咳嗽。“若贤侄不弃,待来年祭祖,我便宣布收你做义子。只要王某活着,定不让贤侄委屈。”
王松原本儿女双全,却突然宣布要收义子,引得他的家人都十分惊讶。
杨瑛的身世自然瞒不过王松的妻子。好在孙氏得知了来龙去脉,也不嫌她麻烦,反倒告诉她不必时时出来,尤其要防备雨雪打湿衣裳,被别人看破端倪。
见她被处处维护,王松的儿子们自然对她更为不满,可碍于孝道,也不敢言说父母的过失,只能对她冷嘲热讽几句罢了。
杨瑛任他们排挤自己,反倒觉得轻松——万一同他们走得太近,被王松夫妇要求做媳妇,那才是真的尴尬。
能这样过一辈子也很好,没必要去为了名利拼命,她想。王松如今手里也兵强马壮,大概不会任人鱼肉。
时值隆冬,漫天碎琼乱玉。
王松陪着常山王打猎去了,杨瑛不必上课,正一面烤火,一面悠闲看书,可没过多久,却有人砰的一声撞开了门。
那人一身素色粗麻衣裳,面色凄惶。他瞧着杨瑛面色骤变,一时张口结舌:“王,王使君弃世,常山王令人收了宅院兵马,公子已经,已经准备带我等归家守丧了。”
“不可能,义父身体一向康健……你说什么?”
杨瑛直起身子来,只觉得脑子里嗡嗡响成一片。
那人的脸上是一片全无用处的同情。
她想要呵斥他胡说,想要奔出去找人,可等醒过神来才发现自己已经跪得两腿发麻,一时居然站不起来了。
“大公子吩咐小的,如今家中服丧,不便招待杨家贵客,令小的好生相送。”
身披麻衣的家丁低着头继续说道,完全不敢看她的表情。
那便是已经知道她的身份,不愿意再为她冒险——倒也无可指摘,只是……
“多谢款待。”杨瑛快速地抹了一把眼睛,平静地答道。“请替我告诉你家公子,斯人已逝,莫忘了好生照顾夫人。”
王家忙着筹办丧事,自然无暇为杨瑛收拾行装。
她最后带走的不过是王松赠她的青骢马与少许干粮。
西风幽咽,如泣如诉,杨瑛忍不住回头向常山城望去,却再看不见一个人影,唯有城门层层积雪,如同装点了白绸。
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