我只能依靠冴木了。他到附近的玩具店买了「镜子女孩gx」回来,马上拆解我的「镜子女孩」,中间透过别的机器以电线连接。我坐在代替椅子、堆在垃圾桶上的一叠杂志上,看着他动手维修。
他一面哼着歌,一面手指飞快地敲打键盘,手指在控制面板上轻快地飞舞,动作神速地改写出现在萤幕上像咒语般的文字和数列。我看得一头雾水,但他简直像在施魔法似的。
等待期间闲着无聊,我再度环顾乱得像垃圾堆的室内,尤其吓人的是南边的墙壁。三个巨大的铁柜上,像书一样塞满了裸露的基板,以好几百条电线连接,像是覆盖古老洋房外墙的爬山虎藤蔓一样。
我想起了之前在电视上看到的电脑发展史。一九四〇年代,制造世界第一台电脑的那一群人,大概万万想不到仅仅四十年后,远超过那台电脑性能的机器会变成可以放在桌上的大小,而且所有人都能随手购买的时代会来临。而一九八〇年代,制造所谓超级电脑的那一群人,大概做梦也没想到四十年后,每秒一百g浮点运算次数的cpu会缩小到卡片大小,用于游戏机的时代会来临。当然,已经没有人称之为「超级电脑」。
我的电脑知识很粗浅,但我能够想像,他制造的是一台性能超强的怪物机器。好几百台机器被分解之后连接,八成构成了一台每秒1t浮点运算次数的超并列电脑。我好奇他花了多少钱,要用这种东西计算什么,更是一个谜。
「这也是用来工作的吗?」
「噢,那个吗?」他没有停下敲打键盘的手回答。「那是我的嗜好。我在研究强化ai。」
我闻言瞠目结舌。「研究强化ai?在这种地方?」
「没错。因为很危险,最近受到世人强烈的抨击,对吧?所以企业和国家的研究所畏缩不前,研究预算下降。正因为我是蓝色骇客,所以才能随心所欲地研究。」
从以前到现在,ai这个字(『镜子女孩』也以『搭载近未来ai』这句文宣引吸人们的目光)被人滥用,为了和它有所区别,人们开始称真正的ai‐‐拥有自我意识的人工智慧为强化ai。二〇二四年,《强化ai》这出好莱坞制的科幻电影上映之后,这个字变成了一般用语。故事剧情描述某研究所开发的强化ai透过网路逃亡,入侵核弹导基地的系统,威胁人类。
当然,还没有人制造出真正的强化ai,也没有人预测技术突破(ai自我意识萌芽的一瞬间)的时期。然而,许多专家认为,那是迟早的问题。
「强化ai作得出来吗?」
「理论上没问题。」
他浅显易懂地解释强化ai的制造原理给我听:花几万年也无法将人心这种复杂的系统程式化,但是,人类的本能‐‐想要追求喜爱事物、避开讨厌事物的欲望,以及好奇心、对死亡的恐惧等基本要素极为单纯,可以在光类神经电脑中以模糊语言模拟。
这种作为核心的程式名为「胎儿」。胎儿和人类的小孩一样,会透过外来的资讯累积经验并从中学习,使自己的运算法进化,最终应该能诞生像人类一样思考的ai。
「问题在于时间。从几年前开始,全世界就有几百名研究者在培育『胎儿』,但是至今没听说到达技术突破的阶段,也没有看见征兆。」
「为什么呢?人类的婴儿明明最晚三岁左右就会说话……」
「孩子并不是光和父母对话就会成长,而是要被母亲抱在怀中、玩积木、散步、听绘本……这些日常生活中的所有刺激会变成经验。光是透过键盘或麦克风的对话,资讯量绝对不够。所以『胎儿』的成长远度比人类慢了许多。」
「噢,原来如此……」
「如果有什么加速累积经验的方法就好了。除非找到那种方法,否则技术突破还要等几十年。」
如果将强化ai输入「镜子女孩」,夏莉丝说不定也会萌生自我意识……随意幻想的我,听到这句话好失望。看来意识不是那么单纯的东西。
就在此时,夏莉丝移植到新硬体的作业结束了。
「这样可以了。我想,作业系统跑起来比之前顺畅,所以反应也会变快。」
他一面说明,一面打开「gx」的开关。「gx」的萤幕比初期型的大上两圈,我不用把脸凑近萤幕,就能够看见夏莉丝的全身。
「咦,麻美?你刚才好像挺慌张的,怎么了吗?」
那就是夏莉丝说的第一句话。这是理所当然的,她没有关机期间的记忆,而将我突然关掉电源形容成「慌张」。
她真的没有改变吧?天真无邪的语气和平常一样,但是不多聊几句,我没办法确定。
「不,没什么大不了的‐‐你觉得如何?有没有觉得哪里不一样?」
「你这个问题好怪。没有呀,一切都一样。撒拜因今天也很安分‐‐咦,你身后的人是谁?」
夏莉丝似乎一眼就察觉到了星夜站在我身后。
「呃……他是冴木先生,从事制造机器的工作。」
「夏莉丝,你好。」星夜极为自然地对她说话。「你真是个朝气十足的女孩。」
「你是冴木先生,是吧?幸会。你该不会是……麻美的男朋友?」
「不、不是啦!」我连忙否认。「他只是、呃……朋友。」
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