见有人带头,其他官员的胆子也逐渐壮了起来,于是越来越多的人站出来为裴炎辩解。
武太后见局面要无法控制,也赶紧安抚众人:&ldo;我知道裴炎谋反,也知道你们没有谋反,这事不用再议。&rdo;
裴炎案越闹越大,竟连远在大漠的左武卫大将军程务挺也向武太后发来奏章,力证裴炎的清白。
面对各方压力,武太后再次显示出了铁娘子风范:刘齐贤和胡元范革职查办;程务挺的奏章搁置;同时提拔骞味道为检校内史兼同凤阁鸾台三品(即原来的同中书门下三品),任命李景湛为同凤阁鸾台平章事。
由此可见,武太后其实并不畏惧朝中的文人势力。唯有程务挺一直让她放心不下。素知他和裴炎关系密切,李敬业的左右长史唐之奇和杜求仁与他又是好友,万一彼此勾结,拥兵入京……
这个问题必须解决。不过现在程务挺远在大漠,又手握重兵,不宜打草惊蛇,还是先稳住他再说吧。
放眼看去,神都洛阳内已经&ldo;没有&rdo;对裴炎谋反案有异议的人了,那长安呢?
带着这个任务,卫军郎将姜嗣宗前往长安会见了刘仁轨。
刘仁轨和裴行俭很有些同病相怜的味道。自打裴炎进入权力核心后,一直大权独揽,刘仁轨和裴行俭先后受到排挤,裴行俭郁郁而终,刘仁轨则被远离了最高决策层。因此,从个人角度来看,裴炎下狱对刘仁轨来说应该是一件要抚掌大笑的好事。
想必特使姜嗣宗也是深得武太后信任。然而这人周身无四两肉,还偏偏给点阳光就灿烂,仗着得势,在听出刘仁轨没啥特别的同情后,他就再也藏不住了,自以为是地向刘仁轨表示:&ldo;其实很早以前我就觉得裴炎有问题,很多事情上他的表现都异于常人。&rdo;
听了这话,老谋深算的刘仁轨差点要笑了出来,不过脸上仍然是一副很诚恳认真的样子:&ldo;姜大人高明,您早就发现了?&rdo;
&ldo;哈哈,正是!&rdo;
又闲扯了几句后,刘仁轨提出请姜嗣宗将自己的一份奏章带给太后。
姜嗣宗一口答应了,殊不知刘仁轨这里早就笑破了肚子:无知小儿,你何德何能,居然也敢学人上蹿下跳?可笑不自量!
回到洛阳后姜嗣宗依约呈上了刘仁轨的奏章,殊不知这份奏章却要了自己的小命。
读着刘仁轨的奏章,武太后先是微笑不语,继而脸色大变。略一沉吟后,她下令将面有得色的姜嗣宗当庭拉死。
所谓&ldo;拉死&rdo;,便是把人的四肢从不同方向用力向外拉扯,直至手脚拉断,犯人在极端痛苦中死去。可视为人力版的五马分尸。
怪谁?
怪只怪自己信口开河。刘仁轨在奏章里只轻飘飘地提到&ldo;嗣宗知炎反状不告&rdo;,一句足矣致命。
可怜姜嗣宗小人得志,以为靠上了太后,自此便是无所不能。你也不想一想,对于谋逆大罪知情不报是何罪过?即便太后想饶恕你,但为了安抚西京长安的刘仁轨等人,牺牲你姜嗣宗还是大大地值得。
内部问题基本解决。接着就是全力对付李敬业。
首先要做的便是彻底划清界限。
可怜李世勣,身前为大唐出生入死,忠心耿耿,死后却受子孙连累被剥夺了所有官职和爵位(同时取消&ldo;李&rdo;姓),尸体也被刨了出来受尽屠戮,彻底挫了骨扬了灰,打回&ldo;徐世勣&rdo;原型。
为表示对武太后的尊重,后文也将把李敬业改称徐敬业。
再说徐敬业夺取扬州后,得到了楚州方面的响应。接着要做的是对主攻方向的抉择。
在这个问题上,集团内部分为两种意见:一是北上进入山东,号召忠义之士共同行动,推翻武氏集团,匡复李家天下;二是看中金陵(南京)的&ldo;王气&rdo;,南渡长江,夺取常州、润州(江苏镇江)和金陵等地,奠定基础后再向北发展,这样即使北上受阻,也可保立足之地。
慎重考虑后,徐敬业选择了方案二‐‐南下!
造反这种买卖,危险系数极高,尤其是徐敬业这种直接打出反中央旗号的,不成功便成仁。而淮河以南地区,自古便是安居乐业的温土,治安情况好,百姓过得富裕,很少有人想去玩命。
而唐朝建立后,出于抵御北方游牧民族南下,以及保卫京师、削弱地方的考虑,绝大部分军府都设在以关中为核心的华北地区,江南地区的军事力量以及可动员的后备力量少之又少。徐敬业虽号称十万大军,可基本都是缺乏军事训练的普通百姓,战斗力远不如正规军。即使能够攻克南京,南下途中遭遇政府军,后果也是不容乐观的。
对此,徐敬业不是没有考虑,但他只是象征性地做了安排:派左长史唐之奇带领小部分部队留守扬州。其余人等全部南下攻击润州,看来他是把宝完全压在这条路上了。
这么一来,原先山东和中原一带的&ldo;反武复李&rdo;的同盟也都瞧出徐敬业不过是打着反武旗号造反夺权罢了,结果全国上下除了徐敬业势力所及的几个州,几乎都是一片沉寂。
造化弄人,在润州徐敬业与亲叔父,刺史徐思文遭遇。仓促之间,刀枪入库n久的润州抵不住对方人多势众,被攻克。叔叔因不肯投降被侄子关进了大牢。
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