四
两三分钟里,从薄薄的隔断墙那头,
一直传来两个男人的说话声,而且变得越来越清晰。钻机的噪音突然停止后,布里斯托的话更是听得一清二楚。
罗宾努力表现得像是斯特莱克的固定秘书,不让布里斯托的女友看出她只是临时工,刚为一个私人侦探工作了半小时。她这么做,完全是因为心情不错。听到里间突然传出吼叫声,罗宾竭力不流露出任何惊讶之情,但不管导致两个男人发生冲突的原因是什么,她都本能地支持布里斯托。斯特莱克从事的工作和那双黑眼睛具有一种饱经风霜的魅力,但他对待自己的态度实在令她气愤,何况她仍感到左胸阵阵酸痛。
自从布里斯托的声音盖过钻机的噪音,他女友就一直盯着里间办公室的门。这姑娘长得一脸凶相:身材粗壮,顶著一头软塌塌的短发。虽然经过了修剪,仍能看出原来的眉毛是一字眉。罗宾经常发现,夫妻大都是般配的‐‐当然,受金钱等因素影响,相貌相差甚远的两个人也可能结为夫妻。罗宾对布里斯托很有好感,因为根据那身做工考究的行头判断,布里斯托完全有条件找个漂亮得多的姑娘,何况他还拥有一家知名的律师事务所。罗宾推测,眼前的姑娘可能并不像看上去的那么凶。
「你真的不喝咖啡吗,艾莉森?」罗宾问。
那姑娘看了一下四周,似乎对有人跟她说话感到很意外,似乎早已忘记罗宾的存在。
「不喝,谢谢。」那姑娘沈声道。出人意料的是,她的声音非常好听。「我就知道他会碰壁的。」她居然幸灾乐祸地补充道,「我一直劝他不要钻牛角尖,可他就是不听。听起来,这个所谓的侦探好像把他拒绝了。真是太好了。」
罗宾肯定流露出了惊讶的神情,因为艾莉森有些不耐烦地做瞭解释。
「对约翰来说,接受事实的话可能会好一点。她是自杀的。家里其他人全都接受了这个事实,我不明白约翰为什么就不能接受。」假装不知道对方在说什么没有任何意
义。所有的人都知道卢拉&iddot;兰德里的事:在一月份一个零下几度的深夜跳楼自杀了。罗宾仍然记得清清楚楚,听到那个模特跳楼自杀的消息时,自己正身穿睡袍,站在父母家厨房的洗碗池旁边。从收音机听到那条消息后,她轻轻地惊叫一声,然后跑出厨房,去告诉在她父母家过周末的马修。不过是死了一个从没见过的陌生人,她为什么如此大惊小怪呢?原因是罗宾非常羨慕卢拉&iddot;兰德里的美貌:皮肤黝黑且泛著健康的光泽,五官精致,双眼炯炯有神。相反,她不太喜欢自己的肤色,嫌自己看着像挤奶工。
「她死了没多久。」「三个月了。」艾莉森边抖开《每日快讯》边说,「他水平怎么样,这个人?」艾莉森进门后打量这间破旧、脏乱、逼仄的接待室时,曾流露出鄙夷的神色,罗宾刚才在网上看到艾莉森工作的办公室崭新而宽敞,因此,出于自尊而不是为了维护斯特莱克,她冷冷地回答:「非常不错,他的水平数一数二。」说完,罗宾撕开一个印有猫咪图案的粉红色信封,并故意表现出下面的神情:天天都在处理各种紧急事务,而且这些事务的复杂性和趣味性远远超乎艾莉森的想象。与此同时,在里间办公室,斯特莱克
和布里斯托正在相互对峙:一个怒气冲冲,另一个想方设法,希望找到两全其美的办法,不失颜面地收回刚才的话。
「我的目的只有一个,斯特莱克,」布里斯托沙哑地说,「就是讨回公道!」他那张瘦削的脸涨得通红。
布里斯托像是敲击了一下某个神圣的音叉。他的话穿过破旧的办公室,在斯特莱克的胸中激起一阵听不见的轰鸣。在其他的一切化为灰烬之后,布里斯托终于找到斯特莱克保护的那团火种。斯特莱克急需用钱,而布里斯托给出了一个可以使他拋开所有顾虑的理由。「好,我明白了。真的,约翰,我明白了。过来坐下吧。要是你仍想让我帮忙的话,我会非常乐意的。」
布里斯托眼睛一眨不眨地瞪着斯特莱克。办公室里顿时变得一片寂静,只听得到楼下工人们的叫喊声。
「你想让你‐‐呃,妻子,对吧‐‐进来吗?」
「不。」布里斯托回答。他仍然很紧张,一只手抓着门把手。「艾莉森认为我不该来。说实话,我不知道她为什么要跟来。可能是觉得你会拒绝我吧。」
「请‐‐坐。我们来好好谈谈这事
吧。」布里斯托犹豫了片刻,然后朝刚才的
座位走去。斯特莱克终于忍不住了,抓起一片巧
克力饼干,整个塞进嘴里。然后,他从办公桌抽屉拿出一本没用过的笔记本,飞快地打开,又伸手抓过一支笔,并赶在布里斯托重新坐下前,咽下嘴里的饼干。
「能把那个给我吗?」斯特莱克指著布里斯托仍抓在手上的信封问。
布里斯托犹豫不决地把信封递了过去。斯特莱克不想当著对方的面细读里面的内容,於是把信封放到一边,并轻拍一下,表示这是对调查大有帮助的重要材料。
最后,他握起笔,做好了记笔记的準备。「约翰,你能简单介绍一下你妹妹死的那天发生了什么事吗?这对此案非常有帮助。」斯特莱克天生就细致而有条理,又在
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