青铜香炉上盘踞着花鸟山水,仿绿锈古痕带着遥远的殷商气息,随着袅袅蒸腾的百合香幽幽扑面而来。窗外秋雨敲打在竹叶上,和着房内琴音,奏出一曲秋情晚景,令闻者谓为一叹。
怀珠低头坐在廊下,手中绣了一上午的玉色蝴蝶只绣了一半翅膀。雨雾浸得蝶翅愈发显出翠色,针尖戳在绣绷上,涩了手指,半天拔不出来。
“怀珠姐姐,怀珠姐姐。”
怀珠被恍惚推醒,抬头见数名丫鬟打着伞,提着食盒等在门口处。领头的媳妇子含笑道:“外面寒浸浸的,姑娘怎么不进去做活。”
怀珠丢下手中绣活,引着众人悄悄入厅将饭菜摆好,然后便将人都打发了。听得东侧间琴声未断,她轻叹了一声,走上前掀开门帘一角,只见妙懿正在拨弄琴弦,才要说话,却又迟疑起来。
妙懿仿佛感觉到了什么,也不回头,轻声说道:“我还不饿,等一下再吃。”
怀珠紧簇的眉头并未因为这句话而舒展,她双手绞着帕子,终于还是抬步走了进去。
“小姐,已经入秋了。”
距离上次和瑞王在书房中最后一次谈话,已经半个月时间过去了。而妙懿在那之后一直再没有出过门,甚至连房门都没有再踏出过一次。瑞王府上下事宜她都交给了管家来做,只偶尔有大笔银子支出时才会过问一二句。旁人只当是瑞王夫妇有了分歧,小两口不过床头打架床尾和罢了,没人在意。
当然,令他们毫不怀疑的原因还有瑞王每日仍到王妃处歇宿。
但怀珠了解内情,瑞王虽每日都来,俩人也并未分榻而居,但几乎彼此从不言语。就连行周公之礼时,瑞王妃即使被弄疼了也不肯吭一声。瑞王却变本加厉一般的折腾着瑞王妃,有时候一夜过去,瑞王妃疲累得连床都起不来。
那无声无息的愤懑和沉默,直是令人心悸胆寒。
怀珠一直看不懂瑞王。他总是面色无波,平静随和,偶尔也很威严。但最近他似乎心情不是很好,每次她入内服侍瑞王妃时,他都坐在一旁的椅子上,静静的喝着茶,打量着面色苍白倔强的瑞王妃。
怀珠差不多每次都要屏住呼吸做事,只觉得两个人之间那样的窒息和压抑,夹在中间的自己很容易被憋死。
有时候怀珠想,是不是身为妇人,只要事事顺从夫君就好了呢?就像瑞王妃和瑞王闹别扭,瑞王自然无事,但瑞王妃就会被下人质疑是不是失宠?她不知道这样的情形会持续多久,一旦瑞王不再宿在此处,那么瑞王妃的情形就会变得非常不妙。府中的秦侧妃,鲁美人会立刻迎头直上。
甚至外面的人得知了这个消息后,会纷纷送美人“孝敬”瑞王,或者筹划着将姐妹女儿嫁进来妃分宠。以瑞王今时今日的地位,多少人巴结无门。美人从来都是不缺的。要不是因为瑞王不喜美色,只恋瑞王妃一人,恐怕这后院中的姬妾早已数十上百。
可闹到今日光景,两个人又该如何继续下去呢?
怀珠忍不住道:“小姐,王爷好歹和您有这几年的情分,看着你们相处的情形,怀珠实在是揪心。”
琴弦刺耳的响了一声,妙懿身子一晃,险些摔倒。怀珠忙抢上前一步伸手将她扶住,道:“小姐可是昨夜累着了。”
话一出口,怀珠的脸就红了红。妙懿却浑然未觉。
她低头看了看自己的小腹,忽然推开怀珠站起身,冷声道:“我要静一静,你出去吧。”
怀珠愣了一下,眼眶一红,低声应是,退了出去。
久久之后,妙懿方才长叹了一声,望向窗外雨景,忍不住念道:“雨如注,不见来时路。缘相误,无计花间住。”
念罢,不禁惘然。
又十日,忽然传来消息,因皇帝卧病,安王替其前往泰山祭天。
消息下达当天,整个京城的气氛都忽然凝重了几分。
从来祭天都是天子本人,即便有替代者,那也得是太子或者默认的下一任继承人。一直以来,瑞王和安王都是问鼎皇位的热门人选,此次皇帝选择了安王祭天,旁人不多想那是假的。
沈牡丹身为安王侧妃,几乎是旨意刚刚下达,她就知道了。沈贵妃第一时间接待了侄女沈牡丹,娘俩亲密的拉着手,喜不自胜。
沈牡丹见沈贵妃满面红光,连说话底气都厚了一分,不禁眼珠一转,附耳说了半晌。沈贵妃点头,道:“你父亲也是这个主意。”说着又叹了一口:“可惜了她肚子里的孩子。”
沈牡丹心头一跳,面带忧色的道:“侄女也觉得可惜。但将来孩子长大了,容貌定与咱们中原人有异,还有那样一个的母族……终究生出嫌隙。而且她嫁与王爷之前不知曾和多少男子有来往,即便在王府内安份,可她还时常出门去沙罗国馆驿,一去便是半日……毕竟她曾是沙罗公主,驿馆中都是她曾经的臣下,连王爷也不好拦着。至于是否和什么人来往,谁也说不清。”
沈贵妃面色一沉,道:“这样的想法恐怕不少人都有。如今边疆已平,祸患再无,她这个沙罗公主的用处也到头了。再留下去就是玦儿的阻碍。也罢,夜长梦多,你回去亲自处理此事。”
沈牡丹笑了笑,却没有动地方。沈贵妃看了她一眼,道:“这件事我会亲自和玦儿解释。他还年轻,今后还会有许多嫡子。好孩子,你继续吃太医开的药,将来就靠你了。”
沈牡丹心中一哂,暗道你儿子不去我那,就算吃再多的药又有何用?但想想将来安王登基,有沈贵妃在,她必居中宫。到时候她或自己生,或从其他嫔妃处抱养,她还年轻,还愁膝下无子吗?
于是,就在安王出发的那日晚间,安王府传来阵阵女子哀叫声。不多时,丫鬟匆匆跑去向沈牡丹禀报,说安王妃小产,情绪不稳。
沈牡丹深吸一口气,面上已露出得意之色。次日一早,沈牡丹来到安王妃院中,将众人遣出,只领着贴身丫鬟入内。
房中血腥味尚未散去,因未开窗,光线有些昏暗。安王妃躺在纱帐内,原本艳丽的脸上此刻毫无血色,苍白如纸,憔悴如老了十岁。
沈牡丹以帕子掩鼻,轻声叹道:“太医说姐姐肝火太盛,因此未能保得孩儿。姐姐莫要伤心,府中的事就都交由妹妹打理吧。你养好身子,再为王爷诞下嫡子才是。”
安王妃忽然从床上坐起,一双媚眼直勾勾的盯向沈牡丹,幽沉沉的带着煞气。
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