顶着张延佑灼灼的目光,妙懿硬着头皮走在他前面半步。幸好她这些年练就了喜怒不行于色的本事,面上看不出一丝的不情愿,在众人面前依旧笑得令人如沐春风。背地里,在单独面对张延佑的时候,她则笑得客气生疏。
三房后院能有多大?一盏茶的功夫能逛两个来回。等到了无人处,张延佑低头做观花状,伸手从百花中拈了一朵开得正盛的金菊,轻吟道:“‘轻肌弱骨散幽葩,更将金蕊泛流霞’。此花不但美艳无双,且品性高洁,才、貌、德行俱全,可谓‘此花开后更无花’。梁妹妹今日正好未簪花,不如我帮你戴上如何?”他边说边不停的去瞧妙懿,眉目含笑,唇角含情,看得一旁的怀珠直挑眉。
妙懿淡然一笑,道:“咏菊诗没有千首,也有百篇,且几乎都是赞菊品性高洁的。不过我喜欢的却是那句‘我花开后百花杀’。似这般性情傲烈的花,实在和与“德”、“情”不沾边,倒是有几分莽汉的孤勇与唐突。要我说,此花只适宜观赏,若要簪戴亵玩,倒不如选红芍牡丹芙蓉等花中绝品,亦不负其潋滟韶光,大公子说是吗?”
她意味深长的看着张延佑,明显见他迟疑了一下,随即笑道:“妹妹博学多识,芍药牡丹虽美,只是在下却更偏爱此花之品性。”
妙懿心中纳闷:“统共才见过三四回面的人,能看出什么品性来?不过都是胡诌八扯罢了。”遂道:“菊开在此时便是想避开与群花争妍,大公子若是非要拿它与群芳比,岂不是误解了它的品性?又何来的爱其品性呢?”
张延佑见妙懿始终不信他,有些急了,道:“妹妹岂不知春兰秋菊,各有所好,即便送爱菊之人月中桂花、仙府兰草,只要并非是心头所好,也全都无用。”
妙懿叹了口气,心知一时半会说服不了此人,便心存了敷衍,道:“既然大公子喜欢,就只管赏玩便是了,想来姑母也不会横加阻拦的。时候不早了,我还有经文要抄写,先告辞。”说着,扭头走了。
张延佑挽留不及,只好眼睁睁的望着佳人飘然离去,自己则独立在纷飞枯叶中长吁短叹。长庚怕回去后又要被诗词折磨耳朵一晚上,忙小声劝解道:“公子莫急呀,才见过几次面您就这样直白,梁小姐许是害羞了。”
“是这样吗?”张延佑闻言,将金菊放在鼻端轻轻嗅了嗅,心中犹自半信半疑。
“自然如此。”长庚舌灿莲花,滔滔不绝的举例:“从前总来府中做客的姑娘小姐们见了您都跟没了魂似的,小的跟着您身后不知捡了多少条美人的香帕子、荷包、玉坠子、金钗子什么的,远的咱不提,就说年前公子去您外公府上遇见的那两位表小姐,美貌都不输给咱们府里的几位小姐,且都是既有名又贤惠的才女,可还不是日日都围着公子您转?更别说咱们府里住着的那位侄孙小姐,对公子您向来都是痴心一片,谁人不知。那梁小姐刚来不久,许是还未了解府中的情况和公子的为人,多少人家想求着您还求不来呢。”
张延佑被他说得有些飘飘然,指着他笑了笑,道:“你这小猴崽子,越来越精乖了,连家里的亲戚都编排。”长庚忙比划着抽可自己两个嘴巴,口里陪着不是,眼见着自家公子将手中金菊小心翼翼袖入袖中,背着手转身走了,一颗心方才稳住。
长庚搓了搓手,心头一个闪念,莫非公子这次是真的动心了?
要说长庚自六七岁就跟在大公子身边,这几日眼见着他三天两头的往三房跑,心中倒有些纳罕。说起来,他家公子也并非是未开窍之人,从前花枝姐姐没走之前,就曾被大公子暗暗收用过。她走之后,又来了个容貌尤胜花枝的玉翅,初时很是热乎了一阵,可惜不是个聪明的,新鲜劲一过也就淡了。那些对公子有意的主子小姐们也有不少,公子虽不可能动真格的,但也有那极大胆的送上门来,幽会时一亲芳泽也不是没有过,可一时眉来眼去,甜言蜜语过后也就散了,何曾见过他家公子这般殷勤过?可一想到梁小姐的美貌,连他都不觉浑身发起热来,心中暗笑自家公子果然是色令智昏了。
张延佑上门的这些日子,梁氏三次中能有两次会叫妙懿过去相陪,妙懿有苦说不出,又不好拒绝,只得见机行事,一但有机会就立刻避开。
有一次她借口不舒服没去,却反而让张延佑以此为理由,追上门去瞧她。
怀珠一见海棠引着大公子进来,吃惊不小,忙丢下手里的活计迎上前去道:“小姐正在卧床,恐不方便与大公子相见,不如大公子去三太太那边坐坐吧。”说着,恼怒的暗瞪了一眼满面j□j的海棠,心说过后再找你算账。
张延佑忙道:“我听三婶说了,因为不放心,这才特意过来瞧瞧。你家小姐如何了?可是生病了?请没请大夫?”
一连问了好几句,怀珠堆起了笑脸,道:“多谢大公子一片好心,我们小姐没事,不过是早起嗓子发干,咳嗽了几声,又怕是染了风寒,将病气过给旁人,这才决定先在房里呆一日,等没事了再出门,劳烦您惦记着。”她的身后就是内室了,门上悬挂着长可及地的鹦哥绿绣帘,帘上用白色丝线绣成整幅的孔雀望月图,雀目雀冠甚至雀羽均嵌有绿宝珍珠,华美精致,乃是上次张太君所赠之精品。绣帘密密实实的掩住了内室的光景,却挡不住暗暗透出的幽香,让人忍不住想去窥探。
妙懿正坐在内室窗边看书,早听见了外面的动静,不由叹息了一声。她听着怀珠与张延佑周旋,心知这样纠缠下去也不是办法,于是轻咳一声,道:“外面是谁来了?”
怀珠忙高声道:“呀,竟然惊到小姐了。”说着,朝腊梅使了个眼色,示意她接替自己守在内室门口,她则揭开帘幕,闪身而入。张延佑听见佳人的声音,魂都飞了,探着脖子往里瞧,却被腊梅挡住了视线,笑吟吟的请他落座喝茶。
张延佑不禁有些失望,只得坐了,端着茶有一搭没一搭的啜饮着,眼睛却一直朝着绣帘的方向瞟去。
他竖着耳朵仔细听,隐隐可以听见内室传来细碎的说话声和咳嗽声,不多时,怀珠走了出来,笑着对张延佑道:“小姐今日未曾梳妆,恐怕无法招待大公子了,您请回吧。”
“我只想和你家小姐说说话,说完我就走。”
怀珠一伸手将他拦住,忽然放大了声音道:“公子请为我家小姐想一想,虽说都是亲戚,可毕竟男女有别,我家小姐又尚未理妆,衣衫不整,若传了出去,怕是好说不好听。您不看在我家小姐的面子上,也该想想三太太不是。”
话都说到了这份上,张延佑也无法,只得隔着帘子说了些保重的话,连妙懿的面都没见着,失望而归。
长庚见主人失魂落魄的模样,不由轻轻摇头,暗笑着跟出了门去,心道:“上赶着的不稀罕,冷冰冰的反而往上贴,人可真是犯贱。”一时又有些担心主人碰了钉子,将气撒在自己身上,立刻打定主意这两日要做缩头乌龟,恨不得自己老娘卧床不起,他也能告假回家探望。
主仆二人前脚刚踏出妙懿的房门,对面回廊上正在逗弄鸟雀的小丫头抹头就回去报信。
梁氏有些诧异的道:“可看清楚了,才有一刻钟的功夫大公子就走了?”
春萝道:“是的。”
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