处木昆的地势风灵完全不明了,一路全凭木托领路,及到处木昆腹地,连木托也没有十足的把握。绵延不尽的雪山,枯槁荒芜的草场,教人辨不出路来。眼瞧着大雪将至,若是雪片落下之前未能找到贺鲁的牙帐,且不必理论贺鲁是否肯让予他们活路,大雪之下,上苍也未必肯饶过谁。
天色向晚,风灵一行车驾便在蛮荒旷野中驻扎了下来。木托救主心切,见他们不肯再往前进,反倒笃定地停了下来,更是有几名训练有素的部曲生了火,支锅造饭。他自是心焦,两次来见风灵,皆教佛奴挡在了车外。
待木托强抑着急切,又等了大半个时辰,天色渐暗。他再忍不住,第三次来寻风灵,发了狠劲要推开挡在车驾前的佛奴,佛奴在气力上不敌,便丢下脸来,斥道:“我家大娘,尚且怀着二郎,不顾自身性命,抛下年幼的大郎来救你家可敦,还待要如何?你若要同她说话,旁的什么也不必说,只言恩谢便可。”
木托憋得脖子根通红,高喊:“顾娘子既答应了救我家小可敦,咱们也到了处木昆腹地,如何又不肯走了?”
“你瞎嚷什么!”佛奴本就极不愿风灵来冒这个险,一路对木托全无好声好气,木托发急嗓门一大,他心头火便愈盛。
“瞧见那大旗不曾?”佛奴瞪着木托,冲两杆立得高高的“顾”字大旗一指:“既是在处木昆腹地,又是战时,只要不瞎,生火的烟气方圆内皆能望见,再有顾坊的旗号,何须去找贺鲁的牙帐,他......”
风灵所乘大车上的夹幔忽然一动,她弯腰从里头钻出来,指着车前争执的佛奴与木托利落道:“噤声!”
佛奴猝然吞下他说了一半的话,脚下的大地、空气中的微尘,似乎都起了微妙的变化。木托也跟着怔了一息,索性径直趴伏在了地下。过了片晌,又猛地从地下跃起,望向风灵:“顾娘子……有人马过来了。”
风灵闭眼深吸了口气,唇角微微一动,掠过一丝复杂的神情,退身重新坐回车内,挥手放下了车上的夹幔。过了好一阵,车内才传出她一声淡淡的吩咐:“不论突厥兵如何,皆不许先动手,咱们带来的人不多,保命首要。”
车外强有力的马蹄声越来越近,风灵坐在车内紧拽住裙裾,靠凝神侧听马蹄声辨别着这对人马的人数距离。
马蹄声戛然而止,踢踢踏踏的几声回转,显示那些人已到了车前,可车外没有一句问答,安静得使人揪心。
突然,车上的夹幔倏地被掀起,车外天色已全黑,一团火光直刺入风灵眼中,她下意识地偏头闭目避让,那火光却无丝毫撤回的意思。
“风灵?”耀得教人睁不开眼的光芒中,有人犹疑又惊喜地在唤她名字。
风灵慢慢转过脸,努力适应火光的扎刺,她瞧不清火把那一边的人脸,但凭这声唤,也知晓来的是何人。这声音近十年未闻,竟丝毫未变过。
火光晃了几晃,便被偏移开,风灵终能将他瞧清楚,十年的光景在贺鲁的身形上并未留下什么痕迹,却无情地在他的脸上连连摧刀,原本一把浓厚的贴面卷髯仿佛稀疏了一些,细一看原是掺杂进了斑白,阿史那王族中特有的碧眸,不知是因他年岁增长,还是暗夜火光的映衬,看起来蒙上了一层墨色。
本以为会有一队突厥兵前来查探,再将他们这一行押送回牙帐,可贺鲁竟亲身前来,却是风灵始料未及的。
他双目凝视着车中安坐着的人,推开挡在车旁的佛奴与木托,犹如拨开两件不相干的物什,两步半踏上车。“风灵,可真是你?”
风灵望着他那一脸表述不清的神情,漠然开口,淡声道:“是我。”
贺鲁忽地仰面大笑了几声,随手放下了车上的夹幔,扬声命令他带来的那些突厥兵,连人带车一同押回牙帐。
车身猛地颠晃了两下,风灵骤然一松手中紧拽的裙裾,这才意识到口里发干发苦,她一手捂住嘴,连着干呕了数声。这一路她想了不知多少回乍见贺鲁时的情形,真见了却全在她的意料之外,她的心明明提吊到了嗓子眼,又不得不强作镇定来应对。好在,贺鲁似乎并不打算同她计较当年从和亲队伍中私逃出去这笔旧账。
风灵缓了一路,不住地同自己说,撇开货品标的不说,这不过是一笔寻常交易,平素谈妥一笔买卖是何等游刃有余,此时也没有什么不同。车停在王庭大帐前时,她已重新镇定了下来。
车上的夹幔再一次被掀开,佛奴跳下车,正在摆放足踏,风灵挪了挪僵硬发麻的腿,低头钻出车厢。
她正要踩上那足踏,贺鲁虎着脸上前两步,抬脚将那足踏踹开。
风灵一愣神,罢了,不过是个足踏,纵然身子沉重不便,也不至于非要这个足踏才下得车。她沉了沉气儿,便要自行下车。
贺鲁踢开足踏,抬起一臂横在她跟前,阻了她下车,挑起眉毛道:“当年你若嫁来我王庭,便该由我亲手接你下车,今日亦当如此,有那足踏何事?”
风灵下意识地护了护肚腹,犹豫不决。
“我这条臂,因你伤过三回,头一次在瓜州,教你扎了一刀子,第二回在敦煌城外,滚烫的铜茶壶泼过,第三回是替你挡了要命的一枚藤球。那些伤,还换不来如今的这一回脸面么?”
贺鲁的口气中听不出任何待客的善意,但也不带一丝恶意。既是来做笔买卖的,总要率先显出些诚意才好,风灵略一踌躇,便顺从地抬手搭上了他的手臂。
才刚一搭上他的手臂,尚来不及提起裙裾,风灵便觉脚下突然腾空,一旋身,人已教他带下了马车,借着他臂上的力道,落地时双足平稳,身子轻巧,半分也未惊到她腹中的孩儿。
贺鲁的牙帐就在跟前,风灵跟着他走到帐前,心里不自禁地发冷笑,暗暗自嘲:年少时遇他,动辄便要说攻城掳人的话,因这话惧过恼过咒过,不想最终到他牙帐前,却是自己寻上门的。
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