且说自得了猎犬大富,风灵足欢喜了好一阵。每日早起,照着那可萨部族的部曲的指点,亲手将糜子面拌成半干的疙瘩,掺了生羊肉,剁开的大骨,搅弄成一大盆子,饲喂大富。
日间往店肆中去时,也拴上生铁链子,一同带去,散在店肆后的院子里。她翻看账目久了,眼眶酸胀,便至院中与大富戏耍一番,闭市后再一同归家,终日不离。偶也带着往城郊胡杨林中去,仍由它撒开腿欢跑,与树叶花草作耍,沾一身草汁叶瓣。
不过三月余,那猎犬的身架果然日日长发,越发的高大起来,模样虽憨笨,却极通人性,旁人再唤不来它,惟认定了风灵。
平常若见了风灵与部曲交手试练,必定“訇訇”嗷叫,叫声低沉慑人,竭力要往上扑。直至有一回险些扯脱了脖颈上的链子,风灵这才不敢当它面与人试练。
这一日晌午,风灵因接了西州店铺管事来的账目簿册,正于铺面后头的屋内翻阅测算。
西州店肆开设以来,一面在西州市集中收购充作货资的布帛,一面加紧运送了些丝绸佳品过去,布帛绸锦,一应货品也齐全起来。加之西州有安西都护府的震慑,地界安稳,生意很是做得。三月之内的收利,已赶上她在沙州敦煌城内一年的利了。
算过这一笔账,风灵心下松快,她一把推开案上的白玉镶银的算筹,摊开四肢,舒展了一下腰背,有丰厚的进账这桩事叫她心花怒放。
舒罢筋骨,她散腿而坐,上半身整个趴伏在案上,脑中有个念头蠢蠢欲动,想着要寻个什么由头去一趟府兵营才好。
几日前折冲府出兵剿了一处匪患,听闻斩杀了匪寇近百人,虽道是大获全胜,只那丁队正负了伤,佛奴去打听了消息,说是好几日都下不了地。
春日里混在府兵队伍中往西州走了一遭,一路受丁队正照拂不少,如今他又负伤,若不能前去望探望探,风灵心底里如何也过不去。
另,她同拂耽延说道过敦煌城内有人通敌一事,也不知他摸查得如何了,即便他不会同她说那些个军中机要,能得见他人,也是好的。
无奈府兵营的把守,她见识过,只怕是连鸟雀也飞不过去。风灵哀叹一声,索性仰面在壶门矮榻上躺着,抓了一根算筹在手中把玩。
“大娘,音娘来探你。”阿幺在屋外院内唤道。
风灵一骨碌坐起身,推开直条纹的木窗,探头出去:“直管进来便是,又不是外人,还行什么通报。”
“音娘是骇怕大富。”阿幺在院子正中站着吆喝,后头跟着索良音迟疑着不肯进来。
风灵偏头一望,果然大富跳蹿着想要扑向前。她忙趿了绣锦丝履,出门亲接她入内。
出得门她才瞧见,索良音的面色有些不太对劲,她仿佛急行了一段路,额角冒汗,气息未匀,饱满的胸脯剧烈地起伏着,还不时回头向身后张望。显然她所惧怕的并不止大富。
见她如此,风灵脑中闪过那借酒撒疯的高贵“表兄”,眉心一紧,加快了几步,行至她身边。“这慌里慌张的,是要唱哪出?”风灵一手拉起她的手腕,一手指着大富挥了挥手,示意它后退,大富听话地向后退了一步,重新趴回青石砖上。“走,随我回屋里吃口茶,好好儿定一定。”
索良音的脚定在了地面,甩了甩被风灵握住的手,“风灵,我长话短说,你听着便好。今儿一清早,阿兄说要往大市中来办事,也不知怎的就讲起了你家的布肆。不提倒还罢了,这一提正应了表兄的心思。我那阿兄你是知晓的,三言两语便将表兄撺掇了起来,两人合计着要来你店肆中转转。我恰在他院外过,听了一耳,便赶在他们出门前先跑了出来,幸而比他二人快了一程……”
突然大富倏地蹿了起来,冲着前头店肆通往后院的门闷声低吼了几声,把阿幺与索良音都唬了一跳。
一条人影风风火火地跑进来,风灵定神一瞧,原是城外千佛洞的画师未生。不知是因紧张还是焦急,他面皮发红,促道:“音娘快些,索公子与柳公子骑着马过来了。”
索良音慌了手脚,抖着嗓音喃喃自语道:“怎来的这么快……这么快……”
“音娘,音娘!你莫慌张,听我说。”风灵晃了晃她的肩膀,稳声道:“你报信予我知,我心中有底,自会应对。眼下你从前头出去已然来不及,我这院子后头有角门,你们悄没声息地从角门出去。”
说罢她又转向未生,将角门的位置指予他看:“未生,你好生护着音娘出去,送她归家,莫要理会我这儿的动静。”
未生点点头,引着索良音急冲冲地往角门出去。
佛奴闻讯而来,他因听风灵同他讲过康家洗儿宴那日的情形,心知索、柳二人来意不善,此时后背额头冒汗如雨,“大娘,咱们,咱们闭了店,暂避避?”
风灵耸耸肩,淡然一笑,“躲得一时,却躲不了一世。他要来便来,我这店肆本就是开门迎客的,正当营生,规矩行商,青天白日下,他还能罔顾王法,打砸了不成?”
那日拂耽延在康宅偏院打发了柳爽时,风灵在竹帘子后头听了壁脚,虽不知柳爽究竟为何来的沙州,从拂耽延的话中大致能臆测出,他来沙州绝非走亲访友,却是为避事儿来的。柳侍郎动怒要将他投入府兵营熬磨,可见所犯之事不算小。
风灵依此推断他今日前来不过是为了扳回些颜面,长安的祸事未了,打量他也不敢太过肆意妄为。他终究是个显贵的,还不至弃脸面于不顾,当众欺辱一平头女子。只须小心应对了,顺势递个台阶予他下,再好言奉承两句,皆大欢喜,大约此事便算是揭过了。
既拿定了主意,风灵聚了聚神,不慌不忙地整了整头面衣衫,吩咐阿幺去将煮茶、梅浆、精细糕点等招待之物各备上一些。转眼间,管事来传话,报索、柳二位公子进得店肆。
她深深吸了口气,堆起惯常商人所有的谦恭诚笃的笑容,跨步迎了出去。
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