正是农闲,趁着天还没冷下来手指活动灵活,娘几个整天坐在一张炕上忙活,充实有趣。&ldo;姐姐,张大哥来了!&rdo;院子里阿木突然扬声喊道。凝香疑惑地抬起头,李氏继续做针线,瞅瞅地上三个木头板凳,随口道:&ldo;准是来借凳子的。&rdo;隔壁大壮哥哥张彪九月初三成亲,也就是明天,那么多宾客,亲戚村人,一家的东西肯定不够用,也不可能为了这种一辈子就一两次的大事专门去买一堆东西回来,所以都是跟乡邻们借的,板凳菜碟饭碗,碗底标上记号,热闹完了再送回去。都说远亲不如近邻,徐家与张家挨着,别看平时多多少少都有罅隙,遇到事该帮的还得帮。院子里果然传来了张彪的声音,在东院那边站着。徐守梁不在家,徐槐出去招待张彪,帮他一起搬东西。西院都是姑娘,张彪让弟弟大壮去借。家里办喜事有肉菜吃,大壮高兴极了,加上小孩子天生爱热闹,特别愿意帮着干活,小牛犊子似的冲进凝香屋里,瞅瞅炕上李氏娘几个,直接就去搬板凳。&ldo;你哑巴了啊?&rdo;李氏放下针线,故意瞪着男娃道,&ldo;我们答应借你了吗?&rdo;大壮站在板凳前提提裤子,不服气地顶嘴道:&ldo;这是香儿姐家的板凳,又不是你们家的。&rdo;臭小子又横又气人,李氏一把抓起旁边的笤帚疙瘩扬了起来,吓唬他道:&ldo;你再说一句?&rdo;大壮嘿嘿地笑。凝香笑着放话道:&ldo;行了,大壮快拿去吧,别拿两个,你抱不动,一个一个拿。&rdo;&ldo;我拿的动!&rdo;大壮逞能地一手托一个板凳,真让他抬起来了。&ldo;我也拿的动!&rdo;阿木兴奋地抱起另外一把板凳,笑嘿嘿地跟在大壮后头走,像个小跟屁虫。孩子们走了,徐秋儿小声问母亲,&ldo;娘,咱们随多少礼啊?&rdo;凝香、管平都好奇地看向李氏,小姑娘到了一定年纪,对这些东西都有了兴趣。而姑娘们在娘家学的多了,将来出嫁了也好当家,不至于办什么事都没有主意,还得问旁人。李氏朝她们仨竖起了一根手指头。徐秋儿总在村里住着,懂得多点,惊讶道:&ldo;一百铜钱?&rdo;李氏叹道:&ldo;可不是。&rdo;庄家户成亲,亲戚单说,同村的村民都会上礼钱,一般分三等。平时交好的出一百铜钱,主要就是左右邻居前后对门常常打交道的,次点的出五十,住得远不怎么说话的出二十。同理,出钱多的可以全家一起去吃酒席,中间的带少点,最少的那等通常都是当家的男人去吃席,谁要是脸皮厚非要携家带口的,东家该管饭管饭,但心里肯定嫌弃,其他村人也会瞧不起。&ldo;真不想给。&rdo;徐秋儿嘟着嘴道,大壮娘小气吧啦的,张彪要娶的表妹柳枝也不是善茬。李氏无所谓,一边做针线一边笑道:&ldo;明年你大哥差不多也娶媳妇了,咱们办酒席她们也得出同样的钱,不过是转转手而已。&rdo;凝香姐俩听了,偷偷笑着瞄向管平。管平见惯了大风大浪,丝毫不将姐妹俩的打趣放在眼里,摆摆手里的绣绷,赞同李氏道:&ldo;这样算算,伯母其实占便宜了,他们家只有大壮哥俩办两次喜事,伯母除了娶儿媳妇侄媳妇,还要嫁两次姑娘。&rdo;&ldo;管姐姐!&rdo;徐秋儿不依,绕过堂姐去打管平。凝香低头笑,脸蛋微红,像涂了桃花粉。小姑娘们一个比一个漂亮,闹起来最让人稀罕,李氏瞅瞅管平,笑道:&ldo;要不我认你当干闺女吧?这样你出嫁了我还可以办次酒席,多占他们一份便宜!&rdo;管平神色终于露出了一丝异样,眼帘垂了下去。徐秋儿立即瞪了自家母亲一眼,&ldo;你想的便宜,怎么不把全村姑娘都认干闺女啊?&rdo;平时那么精明,好好的儿媳妇人选摆在眼前,愣是想不到那层。李氏确实没往那方面想,不是不喜欢管平,而是怎么看管平都不像普通的村里姑娘,看那气度,以前肯定是富家千金,长得白白净净清秀好看,自己的傻儿子哪配得上。&ldo;行了,你们玩吧,我去做饭了。&rdo;瞧瞧快到晌午了,李氏去东院忙活了。徐秋儿站了起来,靠到窗户前目送母亲走了,再凑到管平身边,小声问她,&ldo;管姐姐,你为什么不让我们告诉我娘啊?我娘喜欢你,知道你愿意给我当嫂子,她肯定高兴坏了。&rdo;管平没理她。徐秋儿询问地看向凝香。凝香早琢磨过了,猜测着道:&ldo;是不是怕说了,以后不好再去东院吃饭了?&rdo;若是现在让她去跟陆成二婶三婶凑一张桌,凝香肯定不好意思。徐秋儿继续问管平,管平嫌她烦,抱着自己的绣活去西屋了。徐秋儿眨眨眼睛,忽然想到一个主意,跟堂姐说悄悄话,&ldo;姐姐,你说,管姐姐今年已经十六了,嫁人正合适,要不我让大哥问问她,今年就把婚事办了?我娘说明年卖了猪仔儿就盖厢房,让他们两口子先住西屋凑合半年,我搬过来跟姐姐住,管姐姐应该不会介意吧?&rdo;早点成了亲,免得哥哥天天傻惦记着,明明很想却不敢上前说话,她看着都着急。凝香想了想,突然觉得这主意可行。现在她还在家,此时管平出嫁,传出去了是她与堂兄日久生情。等她出嫁了,管平再留在西院住,外面可能有人会说她厚脸皮,那时候堂兄提出娶她,恐怕村人会瞎猜想,要么说堂兄故意欺负人逼管平嫁她才能继续在徐家住下去,要么说管平为了留下勾引堂兄……乡下男女规矩松点,但同样容易传出闲言碎语。&ldo;这事还得大哥跟她开口,你去劝劝大哥。&rdo;凝香小声道。得到了赞同,徐秋儿立即去找兄长了。徐槐被妹妹说的心里一片火热。之前他还羡慕张彪羡慕陆成,现在他竟然有希望比陆成先娶媳妇了?短时间不适合办两桩亲事,但一个在年前一个在年后,就显得间隔长了。只是,他还没盖厢房,此时冒然去求娶,管平会不会误会他因为她是孤女,婚事上看轻她?娶媳妇娶媳妇,盖了房子送上丰厚的聘礼,那才说明男方重视女方。自家准备的还是不足。碍着这层顾虑,徐槐将心里的火压了下去,中午傍晚用饭时偷偷看了管平好几眼,都没提。第二天张家早早就忙了起来,李氏也过去帮忙了。宾客太多,张家的院子装不下,在街上又摆了十几张桌,从凝香家灶房就能看见外面人来人往。隔壁办喜事,他们不好关大门,凝香就将灶房门关上了,她这个定亲的姑娘乖乖坐屋里缝制嫁衣。徐秋儿好热闹,领着阿木出去玩了,管平待在凝香旁边陪她。吹吹打打的,张彪将媳妇迎了回来。开席了,李氏端了两盘炒肉过来,还有两碗满满的米饭,对凝香管平道:&ldo;咱们家花了钱,不吃白不吃,那边忙着,我先走了,你们吃完就把碗筷放外面,一会儿我再来拿。&rdo;脚步匆匆,沾了一身欢喜劲儿。毕竟是好日子啊。凝香也忍不住替张家人高兴,与管平吃了饭,还把碗筷刷了。晚上还有席面,外面彻底安静下来,天都黑了。凝香与管平终于可以出去透透气了,慢慢在院子里溜达。走了小半圈,凝香忽然瞥见东院灶房门口有人探头探脑,分明是自己的堂兄。凝香忍俊不禁,总觉得认识管平后,堂兄简直换了个人,之前多稳重啊,现在……忍着笑,凝香拉住管平,朝东边扬扬下巴,&ldo;我先进去了,我大哥胆子小,你别欺负他。&rdo;她清楚管平的本事,一点都不担心堂兄能让管平吃亏。管平看着凝香快步进了灶房,再看看昏暗里的男人,走到了柿子树后。这就是默许他靠过来的意思。徐槐再傻也领会到了,瞅瞅已经吹了灯的父母房间,放轻脚步赶了过来。管平背靠树干,双手抱胸,眼睛看着六七步外的张家墙壁,听徐槐走到跟前却不敢绕到她对面,再无当日的勇气,管平暗暗好笑,低声道:&ldo;又有什么事?&rdo;徐槐斜了眼还亮着灯的张家东屋,知道那就是张彪与柳枝的新房,想想张彪也没盖新房就娶了媳妇,羡慕渴望同时涌上来,他咽咽口水,盯着管平朦胧的侧脸道:&ldo;昨天,秋儿跟我说,等香儿出嫁了再娶你可能会招惹闲话,我,我觉得挺有道理的,就想问问,你……&rdo;话没说完,张家东屋的灯黑了,没了那边的光亮,管平的身影更模糊。徐槐的心,咚咚跳了起来。他瞅瞅张家,想到里面的情形,声音哑了下去,闷声道:&ldo;咱们,换个地方说?&rdo;&ldo;说什么?&rdo;管平淡淡地道,扫了眼张家,故意装作不懂徐槐提出换地方的原因。那种事情,她听过几次墙脚,除了嫌恶再无旁的感觉,就是不知徐槐会如何。
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