迎仙宫外,金革之声突然四处响起。
宰相张柬之和崔玄暐、左羽林卫将军敬晖、左羽林卫将军桓彦范等人,率领一百余名千骑禁军,手执利剑,疾步冲进迎仙宫里。
在长生殿外的游廊上,众人遇见了张易之和张昌宗兄弟。
他们见状,惊慌失措,掉头就跑。
敬晖和桓彦范一个箭步冲上去,拦住了去路,二话不说,就割下了两人的首级。
转角处又遇见了上官婉儿,立刻将其扣押起来。
羽林禁军踩着张氏兄弟的尸身,哒哒地跑进长生殿,将大殿内外层层包围起来。
卧榻上的女皇正在半梦半醒之中,听到脚步声,立刻清醒了,吃惊地坐起身来,厉声问道:“是谁在作乱?”
苍老枯瘦的身影,像一簇落光了叶子的合欢枯枝,投在豆汁黄色的帷帘上,随着烛火左右摇曳,忽明忽暗。
众人看着帷帘上的剪影,谁也不敢作声。
张柬之和崔玄暐站了出来。
张柬之道:“二张图谋造反,臣等已奉太子之命,将他们兄弟诛杀了。担心可能会走漏消息,所以事先没有向您禀告。在皇宫禁地举兵,诛杀逆贼,惊动了陛下,臣等罪该万死!”
女皇呆坐了一会儿,摇摇晃晃地站起来,伸手撩起帷帘,看着跟她差不多年纪的张柬之,表情似笑非笑。
她咬牙道:“狄仁杰和姚崇数次向朕推荐你为宰相,说你
‘深沉稳重,有谋略,能决断大事’
,如今看来,的确是如此!任为宰相,才短短四个多月,你就谋划了这次兵变!”
张柬之花白的眉毛挑了一下,没有回话。
穿上翘头履,女皇躬着身子,走到众人面前。
“你拉拢了右羽林卫大将军李多祚,任用桓彦范、敬晖、杨元琰、李湛,让他们担任左、右羽林卫将军,把宫中最重要的宿卫禁军交给他们指挥,现在,北衙四军、南衙十六卫,悉数听你们指挥,是吗?”
“陛下说的,并不全对。”张柬之深垂着脑袋,谁也看不清他脸上的表情,“老臣也任用了建安郡王武攸宜为左羽林卫大将军,但他没有参与此事。如果不用他,就会引起张氏兄弟的怀疑!”
“好,很好!你果然老谋深算!”女皇又气又恼。
经纬天下一辈子,算计了一辈子,没想到今天,却被一个臣子狠狠地算计了一回。
“崔卿,你呢?”她怒指着崔玄暐。
崔玄暐惶然抬起头,看见女皇一缕白发,在荧荧烛火中微微地飘动。
“别的宰相,都是经他人推荐提拔的,只有你是朕亲手提拔起来的,授你为凤阁侍郎、同平章事,兼太子左庶子,加银青光禄大夫。今日,你也趁朕病重,与他人合谋起事吗?”
崔玄暐带着几分羞愧,叉手道:“老臣这样做,正是为了报答陛下对我的大恩大德!”
生了暖炉的大殿内,温度比外面高了许多,说话间,嘴里冒出丝丝热气,转瞬便不见了。
李多祚等人架着武哲,驭马赶到了长生殿门口。
敬晖和桓彦范急忙迎上前去,扶着武哲下马,将他推到了人群前面。
女皇淡淡地扫了一眼惊慌失措的太子,转过身去。
口中像含着冰块似的,冷冷说道:“既然张氏兄弟已经伏诛,请太子殿下,把你们的人马带回东宫去吧!”
说着,她捂紧了颈间的柚黄色狐毛领,躬身驼背,颤颤巍巍地拄着龙杖,想躺回到龙榻上去。
“太子殿下不可返回东宫!”
女皇一转头,看到桓彦范上前一步,猛然跪于地上,声如洪钟。
“昔日,高宗天皇大帝驾崩,将爱子托付陛下,却久居东宫。如今,天意民心尽归李唐,群臣不忘先帝恩德,故此尊奉太子,诛除逆贼!请您传位太子,使李唐王朝万世不绝!”
“请陛下传位太子殿下!”张柬之和崔玄暐一起跪了下来。
“请陛下传位太子殿下!”
李多祚、敬晖、桓彦范、李湛、赵承恩、王同皎,还有右羽林卫将军杨元琰、职方郎中崔泰之、正谏大夫朱敬则、司刑评事冀仲甫、司农少卿翟世言等人,黑压压地跪了一地。
大殿内外,数百名羽林卫禁军,一同跪地,高喊着禅位请求。
女皇停下了脚步,背对着众人,孤独地站着。
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