日,丘吉尔根据英国的决定,给意大利法西斯党首墨索里尼写了一封呼吁信,希望两国排除
异端,重归于好。丘吉尔这封被齐亚诺认为&ot;威严而格调高&ot;的信。墨索里尼对其反应却是冷
淡的。在5月18日的回致丘吉尔的信中说:
&ldo;我之所以回答你的来信,是为了告诉你,阁下一定知道使我们两国处于敌对阵营历史
的和偶然的重大原因。不必追溯得太远,我愿提醒你,贵国政府1935年在日内瓦率先提
出要对意大利进行制裁,当时意大利不过是为了要在非洲的阳光下获得一小块空间,它丝毫
未损害贵国或其他国家的利益和领土。我也愿提醒阁下看看意大利在他自己的领海内居于受
人奴役的屈辱的地位。……假如英国政府之对德宣战是基于《英波互助条约》,那么,基于
同样的理由,意大利必须遵守《德意条约》的诺言。不管发生任何事情,意大利仍然需要遵
守钢铁盟约,而且他将成为意大利今天和明天对外政策的指针。&rdo;
此时的墨索里尼已决心把自己的命运和希特勒的命运紧紧地拴在一起了。5月13日,
墨索里尼对齐亚诺说:&ldo;要在下月之内对法国和英国宣战&ot;。5月29日,他通知意大利三
军参谋长们,已正式决定6月5日以后的任何适宜的时候宣战。在希特勒的要求下,宣战的
日期延至6月10日。
5月26日,在西部战场,希特勒旗开得胜,正大踏步前进,英、法北方各集团军的命
运岌岌可危,没有人能断定英、法北方各集团军的哪支队伍能够脱围。
6月3日,齐亚诺向法国大使说:&ldo;墨索里尼对通过和平谈判从法国收回任何领土的建
议不感兴趣,他已决定向英、法宣战。&ot;狂妄自信的墨索里尼认为英、法末日已经到来,古
罗马帝国的美梦在希特勒的帮助下,在不久的将来就可以在大英帝国和法国的废墟上建立起
来。
墨索里尼要向英法开战的决定,在意大利参谋本部引起强烈的震动。高级将领们认为,
为了参战必须要更多的时间加强战备,利比亚派遣军总司令巴尔波元帅,在5月中旬警告墨
索里尼说:&ldo;至少在两个月之内,意大利不能参与战争。即使在两个月之后,也必须在补给
相当数量的武器以及军需物资之后,方能成行。&ot;墨索里尼无视这种劝告。
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